신체 및 운동발달은 성장하면서 경험하는 환경이나 학습에 의하여 영향을 받기도 하지만 생물적인 요인에 의한 영향을 많이 받는다. 영유아기는 신장과 체중을 비롯한 신체가 급속도로 성장하는 시기이다. 특히 영아기는 전생에중 태내기, 청소년기와 더불어 신체 성장의 속도가 가장 빠른 급성장시기이다.
신체 성장의 원리
1) 방향성의 원리
영유아의 신체 성장은 두미발달의 원칙과 근원발달의 원칙을 따른다.
머리에서 발 끝 방향으로 성장과 발달이 진행되는 것을 두미발달의 원칙이라고 하며, 몸 중심부에서 말초 방향으로 진행되는 근원발달의 원칙이라고 한다. 태내기에는 가슴과 내장기관이 먼저 형성되고 이후 팔, 다리, 손가락, 발가락 순으로 성장하며, 태어나서도 팔 전체 다리를 먼저 사용하고 손, 손가락순으로 그 능력이 발달된다.
2) 분화와 통합의 원리
출생 후 신체의 기능과 능력이 미성숙하며, 성장하는 동안 기능이 분화되어 정교화 되고, 이들 정교한 능력이 통합되어 새로운 능력으로 조직화 되면서 발달한다. 보기-잡기 능력의 협응은 감각능력의 협응 중 가장 빨리 나타나는 능력 중 하나이다. 이 능력은 만 2세가 되면 나타난다.
3) 시스템 독립성의 원리
영유아의 신체 각 부위가 매년 평균적으로 일정한 속도와 비율로 성장하는 것은 아니다. 머리의 성장과 발달의 속도는 영유아기가 가장 빠르며, 이후 아동기와 청소년기를 거쳐 서서히 진행된다. 2차 성징의 속도는 사춘기에 가장 빠르고, 비율 또한 높다. 신체의 각 부분들의 성장과 발달 속도는 각각 다르게 나타난다.
4) 수로화이 원리
발달이 물의 흐름처럼 자연스럽게 진행되는 것을 수로화의 원리라고 한다. 성장과 발달의 과정에서 어느 시기에 부정적 영향에 의하여 발달 지체를 보이더라도 긍정적 영향으로 발달적 문제를 중재하면 다시 순조로운 발달을 보이게 된다.
신체비율의 변화
인간의 신체 모든 부위는 똑같은 비율로 성장하는 것이 아니라 각 신체부위에 따른 성장속도의 차이가 있다. 인간은 머리 부분이 가장 먼저 성장하고, 이후 모통, 다리 끝부분으로 성장 비율이 증가한다. 태내기 동안 머리 부분이 가장 크게 성장하고, 출생 후 1년 동안은 몸통이 가장 빠른 성장을 보인다. 출생 후 1년 부터 청년기까지는 다리가 가장 빠른 속도로 성장한다. 신장에 대한 머리 길이의 비율을 살펴보면 임신 2개월의 태아는 1/2, 임신 5개월의 태아는 1/3, 출생 시 신생아는 1/4, 2세경 1/5, 6세경 1/6, 12세경 1/7, 성인이 되었을 때 1/8이 된다.
영아기 신체 성장
1) 신장과 체중의 변화
신장은 출생 시보다 1년 동안 1.5배 성장, 체중은 출생 시보다 1년동안 3배 정도 증가한다. 만 2세 이후 유아기 아동은 영아기에 비해 신장과 체중이 비교적 느리게 발달하지만 평균적으로 신장은 7cm, 체중은 2kg씩 꾸준히 증가한다.
2) 치아의 발달
영아의 치아는 유치라고 하며, 유치의 수는 20개이다. 유치는 생후 6개월부터 일정한 순서대로 나기 시작하며, 약 30개우러이 되면 모두 나게 된다. 유치는 평균적으로 6~8세가 되면서 빠지기 시작하는데 제일 먼저 나온 아랫니부터 빠지게 된다. 유치가 빠지면서 32개의 영구치는 초기 청소년기까지 나게 된다.
| 유치 나오는 순서 | 6~7개월 | 아래 앞니 2개 |
| 8~10개월 | 윗쪽 앞니 2개 | |
| 10~12개월 | 윗니 양옆으로 2개(양쪽 각1개씩) | |
| 12~14개월 | 아랫니 양옆으로 2개(양쪽 각1개씩) | |
| 14~16개월 | 송곳니 자리 비우고 위, 아래 2개씩 | |
| 16~20개월 | 송곳니 위, 아래 2개씩 |
3) 골격의 발달
태아의 골격은 연골이라는 부드러운 조직으로 형성되어 있다. 출생 시에 신생아의 연골은 유연하여 뼈와 뼈 사이의 공간이 넓기 때문에 앉거나 설 수 없으며, 넘어져도 성인처럼 뻐가 부러지거나 다치는 경우가 거의 없다. 몇 달이 지나고 성장함에 따라 뼈가 단단해지며 뼈 사이의 공간도 좁아지게 된다.
두개골의 뼈는 모두 닫히지 않은 상태로 머리에 6개의 구멍이 남아있다. 이 구멍은 피부막으로 덮여져 있으며, 출산과정에서 뇌를 보호해주는 기능을 한다. 대천문과 소천문은 육안으로 관찰이 가능하며, 두개골이 단단해지면서 24개월이 되기 전에 6개의 구멍은 모두 없어지게 된다.
4) 근육의 발달
신생아의 근육은 35%가 수분으로 구성되어 있다. 신체가 발달함에 따라 섬유조직속에 있는 수분의 비율이 점차 감소하고염분과 단백질이 증가하여 근육이 발달된다. 근육은 영아기와 유아기에는 서서히 발달하다가 청소년기에 가장 많이 발달된다. 머리와 목 쪽의 근육부터 발달하고, 점차 몸통, 팔, 다리 쪽의 근육 순으로 발달하게 된다.
유아기 신체 성장
유아의 신체 성장은 영아에 비해 성장속도가 비교적 완만하다. 신장과 체중의 변화는 개인차가 크나 대체로 남아가 여아보다 더 큰 성장을 보이는 경향이 있다.
| 남아 | 연령(개월) | 여아 | ||
| 신장(cm) | 체중(kg) | 신장(cm) | 체중(kg) | |
| 87.1 | 12.2 | 2세 | 85.7 | 11.5 |
| 96.5 | 14.7 | 3세 | 95.4 | 14.2 |
| 103.1 | 16.8 | 4세 | 101.9 | 16.3 |
| 109.6 | 19.0 | 5세 | 108.4 | 18.4 |
| 115.9 | 21.3 | 6세 | 114.7 | 20.7 |
| 122.1 | 24.2 | 7세 | 120.8 | 23.4 |
영유아기는 신체가 급속도로 성장하는 시기이며, 개인차가 큰 시기이기도 하다. 영유아의 발달 속도를 잘 관찰하여 건강하게 성장, 발달 하도록 돕는 것이 무엇 보다 중요하겠다.